இந்தியாவில் துணிச்சலுக்கான விருது பெற்ற முதல் சிறுவன்... யார் இந்த ஹரீஷ் சந்திர மெஹ்ரா?

மத்திய பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகள் மேம்பாட்டு அமைச்சகம், ஆண்டுதோறும் ‘பிரதம மந்திரி ராஷ்ட்ரிய பால் புரஸ்கார்’ விருதை வழங்குகிறது. இது தன்னலமற்ற செயல்களைச் செய்த குழந்தைகளுக்கும், வீர தீர செயல்களை செய்த சிறந்த சாதனைகள் கொண்ட சிறு குழந்தைகளுக்கும் உரிய அங்கீகாரம் அளிக்கிறது. விளையாட்டு, சமூக சேவை, அறிவியல், தொழில்நுட்பம் ஆகிய துறைகளில் சமூகத்தில் பரவலான மற்றும் வெளிப்படையான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியவர்களுக்கு வழங்கப்படுகிறது. இந்த விருதை பெற இந்திய குடிமகனாகவும், இந்தியாவில் வசிப்பவராகவும், 18 வயதுக்கு உட்பட்டவராக இருத்தல் வேண்டும். 

ஆனால் எந்த சம்பவத்திற்கு பிறகு இந்த விருது எப்போது தொடங்கப்பட்டது தெரியுமா? நாட்டின் முதல் பிரதமர் பண்டித ஜவஹர்லால் நேருவுக்கும் கூடார தீ விபத்துக்கும் என்ன சம்பந்தம்?

பிரதமரின் தேசிய குழந்தைகள் விருது 1957-ம் ஆண்டு, அதாவது சுதந்திரம் அடைந்த 10 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு தொடங்கப்பட்டது. என்ன நடந்தது என்றால், அக்டோபர் 2, 1957 அன்று, காந்தி ஜெயந்தியையொட்டி, நாட்டின் தலைநகர் டெல்லியில் உள்ள ராம்லீலா மைதானத்தில் ஒரு பிரமாண்ட நிகழ்ச்சிக்கு ஏற்பாடு செய்யப்பட்டிருந்தது. இதில் வாணவேடிக்கை உள்ளிட்ட பல நிகழ்ச்சிகள் ஏற்பாடு செய்யப்பட்டிருந்தது. இந்த விழாவில் அப்போதைய பிரதமர் பண்டிட் நேரு பட்டாசு வெடிக்கும் நிகழ்ச்சியை ரசித்துக் கொண்டிருந்தார். அப்போது திடீரென அங்கு இருந்த கூடாரத்தில் தீப்பிடித்தது.

ஆனால் ஹரிஷ் சந்திர மெஹ்ரா என்ற 14 வயது நிரம்பிய சாரணர் மற்றும் சாரணியர் இயக்கத்தை சேர்ந்த சிறுவன் அங்கு இருந்தான். கொளுந்துவிட்டு எரிந்த நெருப்பைப் பார்த்த பிறகும் அவன் தன்னிலை இழக்கவில்லை. தைரியத்தை வரவழைத்துக் கொண்டு தன்னை மட்டுமல்ல, மற்றவர்களையும் காப்பாற்ற வேண்டும் என்று வேகமாக சிந்திக்க ஆரம்பித்தான். பின்னர் ஒரு கத்தியை கொண்டு எரியும் கூடாரத்தை கிழித்து மக்கள் வெளியேற உதவினான்.  ஹரிஷ் சந்திர மெஹ்ரா தனது விவேகத்தாலும், தைரியத்தாலும் தன்னைக் காப்பாற்றியது மட்டுமல்லாமல் அந்த நிகழ்ச்சியில் இருந்த நூற்றுக்கணக்கான மக்களின் உயிரையும் காப்பாற்றினார்.